Muchas veces no valoramos la suerte que tenemos con inventos tan triviales como el papel higiénico. ¿Te has preguntado como limpiaban sus traseros nuestros antepasados y antepasadas antes de que el papel higiénico hiciera acto de presencia? ¡Te lo cuento!
Antes de la invención y popularización del papel higiénico moderno, las personas recurrieron a una sorprendente variedad de materiales según la época, la región y los recursos disponibles. En muchas culturas antiguas, lo más común era utilizar elementos naturales que estuvieran al alcance: hojas grandes, hierba, musgo, nieve o incluso agua. La elección dependía del clima y del entorno, por lo que cada comunidad desarrolló sus propias soluciones prácticas.
En civilizaciones más avanzadas, como la romana, existían métodos más elaborados. Los romanos usaban una esponja atada a un palo, conocida como tersorium, que se enjuagaba con agua y vinagre entre usos. En otras partes del mundo, como en la antigua Grecia, se empleaban pequeñas piedras lisas o fragmentos de cerámica llamados pessoi. Aunque hoy nos parezcan opciones incómodas, eran consideradas normales y funcionales en su contexto histórico.
Durante la Edad Media y hasta bien entrado el siglo XIX, en Europa se utilizaban trapos, telas viejas o restos de ropa. Las personas con menos recursos recurrían a materiales más rústicos como heno, paja o incluso mazorcas de maíz secas, especialmente en zonas rurales de América. En Asia, en cambio, era común el uso de paletas de madera planas, llamadas chuugi en Japón, que se limpiaban y reutilizaban.
El papel higiénico tal como lo conocemos comenzó a fabricarse industrialmente en el siglo XIX, y su uso se extendió de forma masiva en el siglo XX. Hasta entonces, la humanidad se las ingenió con lo que tenía a mano, demostrando una enorme creatividad y adaptación. Mirar hacia atrás revela no solo la evolución de la higiene, sino también cómo las necesidades básicas impulsan innovaciones que hoy damos por sentadas.
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